Подводные лодки проекта 971 «Щука-Б» считаются одними из лучших в своём классе благодаря внушительному набору вооружения, а также хорошей скрытности, что не раз позволяло выполнять сложнейшие задачи прямо у берегов противника. Однако многие подлодки находятся на ремонте и модернизации, что, в принципе, хорошо, но всегда есть ложка дёгтя – таковой являлся «Леопард» и проблемы при работе с ним.
Служба К-328 «Леопард», можно сказать, была весьма активной, несмотря на время вхождения в состав флота – 30 декабря 1992. Однако после событий 2008 года политическая карта мира начала стремительно меняться, а узлы и агрегаты подлодки новее от этого не становились, несмотря на ремонт в 2006-2007 году – так, было решено отправить «Леопарда» на более серьёзную переделку по проекту 971М. Отметим, что данная АПЛ является очень важной хотя бы потому, что это одна из первых подлодок, проходящих модернизацию до уровня 971М – проблемы ожидались сразу, особенно в плане поставок нового оборудования, производство которого в те годы было было полностью остановлено. Работы начались в 2011 году, по крайней мере именно тогда К-328 попала на «Звёздочку», но с тех пор она превратилась в очень затянутый долгострой, в окончательную реализацию которого уже мало верилось. Более того, пока «Леопард» простаивал, аналогичные изменения были проделаны с двумя другими АПЛ проекта, которые уже как несколько лет в строю.
Многие ожидали, что подлодку готовятся списать, но буквально недавно стало известно, что работы-таки продолжаются. Более того, в начале 2022 года ожидается выход на испытания по причине окончания всех основных работ. Другими словами, наиболее вероятно, что в этот раз причина кроется не в финансовом плане, а с возникшими трудностями, о которых позже - в любом случае проблема окончательно ликвидирована, а флот получит обновлённый атомоход. Но что представляет из себя модернизация по проекту 971М? Изменений довольно много и об этом говорит тот факт, что подлодка из 3-го поколения фактически переходит в 4-е, главная «фишка» которого – невероятная скрытность. Собственно, «Щуки-Б» итак славились этим параметром, но на «М»-версии всё будет куда интереснее. Некоторые командиры подлодок проекта удостоены звания Героя Российской Федерации как раз за применение этого свойства – в основном, во время слежения за американскими ударными АПЛ. Также показательным можно считать случай, произошедший в 2012 году, когда одна из наших «Щук» несколько недель дежурила прямо под боком у США будучи необнаруженной.
Если со скрытностью всё понятно, то вот что действительно изменится значительно, так это вооружение подлодки. Известно, что общий боекомплект у неё составляет 40 единиц различного вооружения – это, в основном, торпеды, далее мины и ракето-торпеды калибра 650-мм. Так вот, вместо части торпед теперь можно брать «Калибры» разного типа – ударные, противокорабельные, противолодочные. Всё это позволит «Леопарду» наносить удары по целям до 2600 километров с ядерной «головой», и до 1600 с обычной. Ранее эту функцию частично выполнял С-10 «Гранат», но с ним история мутная – толи был, толи не был - неясно. По крайней мере официально он снят с вооружения ещё в 1989 году, хотя и не был уничтожен, а лишь переведён на хранение согласно договору с американцами. Да и стрельбы этим комплексом проводились в период запрета. В любом случае «Гранат» мог наносить удары лишь по суше, и то с помощью СБЧ, в то время как «Калибр» куда более универсален. Взять хотя бы противокорабельный вариант – он может на сверхзвуковой скорости на конечном этапе полёта поразить корабль противника на дистанции до 500 километров. Ранее «Леопард» имел возможность только торпедировать надводную цель.
А если ещё и 650мм торпедные аппараты заменят на классические 533, то боекомплект может вырасти до 50 единиц, а то и больше. Собственно, это и является главной загадкой модернизации, и, возможной причиной столь долгой задержки в 10 лет. Дело в том, что боеприпасы, а именно ракето-торпеды калибра 650мм, уже давно не выпускают, да и нужды в них нет, а значит ТА будет банально простаивать – запасы на складах тоже не вечные, как и срок эксплуатации. А 533мм калибр значительно выигрывает по многим причинам, где основной – количество боекомплекта, ведь «Леопарда» можно будет применять для массированных ударов по суше в глубине территории противника, что ранее могло быть реализовано очень ограниченно «Гранатом», но в таком случае о локальных конфликтах и речи не было. Сейчас же ситуация может кардинально поменяться, а 971М проект можно будет наблюдать в неспецифических для него нынче районах. Например, в Средиземном море, где он в 90-е был частым гостем.
Ввод в строй такой подлодки заметно скажется на возможностях флота. А помимо «Леопарда» параллельно должен выйти в море другой представитель проекта – «Волк», модернизированный аналогичным образом.
