24 сентября 1955 г. на заводе № 402 в Молотовске (Северном машиностроительном предприятии, г. Северодвинск) состоялась церемония закладки первой отечественной атомной подводной лодки К-3 («Ленинский комсомол»).
Впервые вопрос о необходимости приступить к разработке ядерных энергетических установок для подводных лодок был рассмотрен на заседании Первого Главного управления (ПГУ) при Совмине СССР 24 марта 1947 г., что было связано с появившимися в печати сообщениями о возможности применения атомной энергии на американских подводных лодках.
Академик И. Курчатов, член-корреспондент АН СССР А. Александров и профессор Н. Доллежаль написали докладную записку в правительство о необходимости создания АПЛ, подкреплённую практическими расчётами. Их предложение было поддержано заместителем председателя совета министров В. Малышевым. 9 сентября 1952 г. И. Сталин подписал постановление Совета Министров СССР «О проектировании и строительстве объекта № 627» (шифр первой АПЛ).
Научным руководителем работ по созданию атомной субмарины назначили А. Александрова, главным конструктором — В. Перегудова, главным конструктором по ядерной энергетической установке — директора НИИ-8 Н. Доллежаля.
Первая советская атомная субмарина, получившая название «Ленинский комсомол», была сооружена за короткий срок — шесть лет и четыре месяца. За создание первой атомной подводной лодки ряду учёных и конструкторов во главе с А. Александровым в 1959 г. была присуждена Ленинская премия. В том же году весь экипаж был отмечен государственными наградами, а первый командир лодки — Л. Осипенко — удостоен звания Героя Советского Союза.
17 июля 1962 г. впервые в истории Советского Военно-Морского Флота атомная подводная лодка К-3 совершила длительный поход подо льдами Северного Ледовитого океана, во время которого дважды прошла точку Северного полюса, и экипаж корабля недалёко от полюса во льдах Центральной Арктики водрузил Государственный флаг СССР. За этот поход звание Героя Советского Союза было присвоено руководителю похода контр-адмиралу А. Петелину, командиру лодки Л. Жильцову и инженеру-механику Р. Тимофееву. Весь личный состав корабля был награждён орденами и медалями.
Подводная лодка К-3 неоднократно участвовала в сложных длительных океанских походах, пройдя многие тысячи миль.
В сентябре 1967 г. в Норвежском море на лодке, возвращавшейся с боевого дежурства, произошёл пожар, в результате которого погибло 39 человек. Это была первая крупная авария на советском атомном подводном флоте.
Создание лодки «Ленинский комсомол» было первым (и самым сложным) этапом в развитии атомного подводного флота нашей страны. Успех в этом деле позволил перейти к массовому строительству АПЛ первого и последующих поколений. Многие решения, найденные при её разработке, оказались очень удачными и использовались в последующих поколениях атомных субмарин.
«Ленинский комсомол» нёс боевую службу на Северном флоте без малого 30 лет. Всего К-3 совершила 14 дальних походов, в том числе в 1958 г. первое подлёдное плавание в Карском и Гренландском морях.
В настоящее время АПЛ «Ленинский комсомол» находится на стапеле в эллинге судоремонтного завода «Нерпа» в Снежногорске (Мурманская область) с выгруженной зоной облучённого ядерного топлива. Согласно постановлению правительства РФ первая советская подводная лодка К-3 проекта 627 «Ленинский комсомол» должна быть переоборудована в музей.
Лит.: Ленинский Комсомол [Электронный ресурс] // Штурм Глубины. 2002-2013. URL: http://www.deepstorm.ru/DeepStorm.files/45-92/nts/627/k3/k3.htm; Первую советскую атомную подлодку «Ленинский комсомол» превратят в музей. 9 июля 2010. [Электронный ресурс] // Взгляд. 2005-2013. URL: http://www.vz.ru/news/2010/7/9/417215.html; Триумф и трагедия «Ленинского комсомола» [Электронный ресурс] // Флот. 1998-2013. URL: http://flot.com/history/events/lenkom.htm.
