Представители Министерства обороны сообщили, что новый флот Австралии с атомными подводными лодками предпочтительно будет основан на существующей конструкции, как часть плана по выводу лодок на воду до 2040 года, чтобы избежать огромного бреши в морской обороне страны.
Премьер-министр Скотт Моррисон объявил в прошлом месяце, что отказывается от соглашения с Францией на сумму 90 миллиардов долларов о строительстве подводных лодок с традиционными двигателями и вместо этого разработает флот с ядерными двигателями с Великобританией и Соединенными Штатами в рамках нового оборонного пакта под названием AUKUS.
Этот шаг вызвал опасения, что возникнет значительный разрыв в возможностях: первая из существующих подводных лодок класса Collins должна выйти из строя с 2038 года, а атомные подводные лодки потенциально не будут введены в строй до 2040-х годов.
Главнокомандующий ВМФ вице-адмирал Майк Нунан недавно сообщил, что шести подводным лодкам класса Collins, построенным в 1990-х годах, возможно, потребуется пройти два полных переоборудования в ближайшие десятилетия, чтобы они оставались в эксплуатации, если новые ядерные лодки не будут готовы к 2040 году. .
Но вице-адмирал Джонатан Мид, глава правительственной целевой группы по атомным подводным лодкам, заявил , что Австралия ищет «зрелый» проект от Великобритании или США, который мог бы «ускорить доставку первой подводной лодки в Австралию в 2030-е годы».
Он сказал, что «на данный момент отверстие широкое», но рабочая группа в течение следующих 18 месяцев «сузит отверстие и выведет нас на оптимальный путь».
«Имея под рукой информацию, мы уверены, что к концу следующего десятилетия у нас будет лодка в воде, - сказал он на слушаниях по оценке Сената», - сказал он.
Главком ВМС Австралии вице-адмирал Нунан повторил, что ВМФ не исключил проведения продления срока службы, который дает лодке дополнительные 10 лет службы (дизельные подводные лодки класса Collins). Второй этап, который включает в себя вскрытие подводной лодки и замену ее двигателя, позволит этим подводным лодкам работать в 2040-х и 2050-х годах.
Однако, если будут обнаружены признаки «усталости» корпуса подводной лодки, она может оказаться не в состоянии пройти второй этап.
«Усталость корпуса будет очень важным фактором при определении того, возможно ли продлить плавание лодок класса Collins за пределы текущего запланированного периода », - сказал вице-адмирал Нунан.
Представители Министерства обороны также сообщили в среду, что план строительства нового военного корабля для Тихого океана был незаметно отвергнут в пользу покупки корабля на открытом рынке.
В 2018 году правительство Моррисона объявило, что построит большой новый военно-морской корабль, который будет курсировать по южной части Тихого океана и помогать соседям Австралии справляться со стихийными бедствиями.
Но во время слушаний по оценке Сената было подтверждено, что вместо этого правительство купит корабль, чтобы спустить его на воду в следующем году.
В результате ожесточенного спора между представителем лейбористской партии по иностранным делам Пенни Вонг и министром иностранных дел Мариз Пейн председатель комитета, сенатор-либерал Эрик Абец, ненадолго приостановил слушания.
Энтони Галлоуэй - корреспондент по иностранным делам и национальной безопасности изданий Sydney Morning Herald и The Age.
Нам прислал Участник группы Submarines Association Australia Philip Bolton.
